Til høsten begynner Magne Arve Flaten i ny jobb, som leder for Institutt for Atferdsvitenskap, Oslomet. Han begynner i den nye jobben rett etter sommeren, men vil også stå i jobben som konstituert leder for Institutt for historiske studier (IHS) til prosessen omkring faktaundersøkelsen er fullført.
(Om bakgrunnen for konflikten ved instituttet, se faktaboks.)
- Det vil ikke være heldig med skifte i lederstolen før dette er fullført, sier Flaten.
Flaten ble bedt av HF-dekan Anne Kristine Børresen om å bli sette-instituttleder i fjor høst da Tor Einar Fagerland fratrådte på kort varsel. Flaten hadde på det tidspunkt forskningstermin etter å ha tjenestegjort som instituttleder ved Psykologisk institutt siden 2013.
LES OGSÅ: Historien om et varslet havari
Når han slipper Universitetsavisa inn på sitt kontor for intervju er det under det premiss at selve konflikten ved instituttet ikke er tema. Det samme gjelder faktaundersøkelsen, som Flaten for øvrig ikke har noe med å gjøre.
Følg UA på Facebook, Twitter og Instagram.
Mye går bra
Det er mye som er trist og leit når det gjelder arbeidsmiljøet ved IHS, og her er Flaten svært nøye med hvordan han ordlegger seg. Tre ord går igjen når han skal beskrive sin tilnærming til oppgaven han tok på seg: Ryddighet, upartiskhet og likebehandling.
Før vi går videre, hopper vi til slutten av intervjuet:
- Vi har snakket om det triste og det leie. Men noe er vel bra?
- Faglig er det mye som er meget bra. Ta forskning først: Her peker alle indikatorer oppover. Økningen i produserte publikasjonspoeng er betydelig. Vi gjør det bra når det gjelder tilslag på EU-midler innen Erasmus+. Vi presterer godt på Toppforskningsprogrammet. Vi markerer oss innen Yngre forskere fra Forskningsrådet. Undervisning: Studiepoengproduksjonen går veldig bra. Det er ingen nedgang når det gjelder antall avlagte doktorgrader. Det er lite og ingenting som tyder på at jeg leder et havarert institutt.
Viktigst: Lytte
Arbeidsmiljøet ved IHS hadde imidlertid havarert på det tidspunkt Flaten ble forespurt om han ville forlate sin forskningstermin og overta ledelsen der. Til sammen 26 vitenskapelig ansatte ved instituttet hadde vært involvert i hissig brevskriving for eller imot ledere ved institutt og fakultet. Ikke rent få har vært, og er, sykemeldte.
- Hvordan nærmet du deg oppgaven?
- Det har vært viktig for meg å ha en åpen holdning. Lytte, først og fremst. Jeg brukte en uke fra jeg ble spurt om å påta meg jobben, til jeg sa ja. Den tida brukte jeg til å sette meg grundig inn i situasjonen, snakke med personer i ledende stillinger ved instituttet. Siden har jeg gjennomført medarbeidersamtaler med samtlige fast ansatte og en del stipendiater. Så har jeg vært opptatt av å ha fokus på den daglige driften ved instituttet, ha fokus på hva vi gjør av faglige og administrative aktiviteter. Jeg opplevde at på enkelte områder hadde ting stoppet opp. At ting fungerer i det daglige er med på å bygge arbeidsmiljøet. Slik har jeg ønsket å, om ikke normalisere situasjonen så i alle fall bidra til å dempe konfliktnivået og få fokus over på kjerneoppgavene.
Gikk fra forskningsfri til leder for IHS
Magne Flaten er mannen som blir satt til å lede institutter i vansker.
- Du ledet et institutt ved Universitetet i Tromsø hvor det var en del betente konflikter, med en instituttleder som sluttet og mer til. Så søkte du, og fikk professorstilling ved NTNU. Så ble du bedt om å søke jobben som leder for psykologisk institutt her, og begynte i den. Det var også et institutt med dårlig arbeidsmiljø, som gjorde det mindre bra i ARK-undersøkelsen. Så ble du bedt om å ta denne midlertidige posisjonen ved IHS. Hva er det du har, som gjør deg egnet til slike jobber?
- Jeg vil i all beskjedenhet minne om at jeg ikke har gjort det så verst som forsker. Hva jeg har … En viktig egenskap er at jeg kommer utenfra. Det er kanskje det viktigste. Jeg er upartisk. Og jeg bestreber meg på å opptre ryddig og redelig.
Etter å ha tenkt litt, legger han til:
- Humor og generelt godt humør hjelper på. Men det er altså ikke tilstrekkelig.
- Men likevel: Du gikk fra forskningsfri til å bli leder for et institutt i krise, hvorfor gjør man sånt?
- Det hørtes spennende og interessant ut. Så har jeg hatt det veldig bra ved NTNU, og jeg fant vel at det kunne være fint å gi noe tilbake.
Folk følger med
Universitetsavisa har snakket med personer på de ulike sidene i konflikten på IHS, og Flaten får gjennomgående gode skussmål. Det er bred enighet i at han ikke har noen enkel jobb.
Selv er han på det rene med at man følger nøye med på hva han sier, måten han sier ting på, hva han ikke sier.
- Er det noe du har lært eller forstått, innsikter du har gjort deg, etter at du overtok, som du kan dele med våre lesere?
Etter å ha tenkt en stund smiler Flaten mildt og rister på hodet.
Uheldig utsettelse
Arbeidet med faktaundersøkelsen, som raskt fikk tilnavnet Havarikommisjonen, har pågått siden tidlig på nyåret. Den skulle vært ferdig til påske, men i forrige uke varslet organisasjonsdirektør Ida Munkeby at den kom til å bli utsatt til 12. Juni.
Ansatte UA har snakket med gir uttrykk for at man kjenner det som å være i limbo, og er urolige for at jo mer tid som går jo vanskeligere blir det å løse opp i konfliktene. Det er en uro Flaten forstår.
- Det er uheldig at vi fikk en utsettelse, men det har vært en omfattende oppgave med mange som skal intervjues og mye dokumentasjon som skal gjennomgås. Det var jo et ønske fra ansatte ved IHS at mange skulle intervjues. Det viktigste er at det blir gjort en god og grundig jobb. Vi blir nødt til å smøre oss med den berømmelige tålmodigheten.
- Du skulle ha begynt i ny stilling som leder for Institutt for adferdsvitenskap rett etter sommerferien?
- Det stemmer og det gjør jeg, men jeg vil dele arbeidstiden mellom NTNU og Oslomet til prosessen med faktaundersøkelsen er sluttført. Det vil nok ikke være noen god ide å skifte instituttleder før den tid, sier Magne Arve Flaten
Andre saker fra UAs dekning av konflikten ved IHS finner du her:
Havarikommisjon etablert
Undersøkelse møter krass kritikk
Problematisk at studentene ikke har fått ordentlig info
Intituttleder trekker seg med umiddelbar virkning
Steinnes: - Et angrep på min integritet
Dekan Børresen: - Krevende for mange
Forskerforbundet i Bergen gir 40000 til Steinnes
Fare for utvikling av fryktkultur
Her hersker ingen fryktkultur
Beskylder ledelsen for illegitim maktbruk
