Spionsiktet russer i Norge del av fangeutveksling

- Det nærmeste vi kommer en bekreftelse på at han er en russisk etterretningsoffiser, og ikke en brasiliansk forsker som han selv har påstått, sier utenriksministeren.

PST skjerper siktelse mot spionmistenkt russer

Mikhail Valerijevitsj Mikusjin arbeidet som gjesteforsker ved Universitetet i Tromsø-Norges arktiske universitet før han ble pågrepet og siktet for spionasje av PST i oktober 2022. Han kom til Norge på et forskeroppdrag ved UiT høsten 2021. 

Utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) forteller at russiske myndigheter har akseptert å få tilbake Mikusjin.

– Det er i praksis det nærmeste vi kommer en bekreftelse på at han er en russisk etterretningsoffiser, og ikke en brasiliansk forsker som han selv har påstått, sier Eide.

24 fanger utvekslet

Avtalen, som av USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan beskrives som den største siden den kalde krigens dager, går ut på at Russland løslater 15 fanger fra sine fengsler og Belarus en fange, og sender dem til Vesten, mens vestlige land løslater åtte fanger som sendes til Russland.

- Menneskerettighetsaktivistene og journalistene, flere av dem politiske fanger, som nå kommer ut av Russland, har vært vilkårlig fengslet og har sonet under svært dårlige forhold. Jeg er glad for at vi har kunnet bidra til at disse nå slipper videre soning i russiske fengsler, kommenterte statsminister Jonas Gahr Støre torsdag kveld. 

Russlands president Vladimir Putin tok imot de åtte russiske statsborgerne som ble løslatt av vestlige land da de ankom Russland torsdag kveld.

Forut for den offisielle uttalelsen sa Russlands tidligere president Dmitrij Medvedev at hensynet til russere som har vært fengslet i utlandet, var viktigere enn at Russland skulle holde på det han kalte forrædere.

- Jeg skulle selvsagt ha ønsket at forrædere av Russland råtner i fangekjellerne eller dør i fengsel. Men det er nyttigere for oss å få hjem våre egne, som arbeidet for landet, for fedrelandet, for oss alle, sa Medvedev, som også har vært statsminister i Russland og som nå leder landets nasjonale sikkerhetsråd.

Ventet på tiltale

PST varslet i april at de var ferdige med etterforskning av spionsaken.

– Saken er nå sendt til Det nasjonale statsadvokatembetet (NAST) for vurdering av tiltalespørsmål. Det er Riksadvokaten som har kompetanse til å eventuelt ta ut tiltale for overtredelser, sa politiadvokat Per Niklas Hafsmoe i PST til Dagbladet.

Mikusjin er siktet for grov etterretningsvirksomhet. PST mente han representerte en trussel mot grunnleggende nasjonale interesser.

Mikusjin utga seg for å være José Assis Giammaria fra Brasil, men har senere innrømmet at han er fra Russland. Han knyttes til den militære russiske etterretningstjenesten GRU.