Møt Brenda Milner (96) -verdensledende forsker og nybakt prisvinner
Kavliprisvinner Brenda Milner er først på jobb og sistemann hjem hver dag. UA møtte henne på Gløshaugen.
Selv om hun har blitt 96 år gammel er hun fortsatt regnet som den fremste hukommelsesforskeren i verden. Brenda Milner har ingen planer om å pensjonere seg.KRISTOFFER FURBERG
NTNU-rektor Gunnar Bovim møtte Brenda Milner og de andre Kavliprisvinnerne på NTNU torsdag. Både Milner og Bovim syntes tilsynelatende dette var stor stas.KRISTOFFER FURBERG
Sammen med Dr. John O’Keefe and Dr. Marcus E. Raichle er Dr. Brenda Milner vinner av Kavliprisen i nevrovitenskap. Milner forsker på hukommelse og har tilsynelatende ubegrenset minne i sin egen harddisk, for etter å ha tatt sin første grad ved University of Cambridge i 1937 har hun aldri sett seg tilbake. Den sylskarpe 96-åringen forsker og underviser fortsatt ved McGill University i Montreal, Canada.
Sammen med fem andre Kavliprisvinnere besøkte Milner NTNU torsdag som en del av Kavli Prize Week.
Etter å ha holdt en inspirerende tale uten manus, møtte den svært spreke 96-åringen UA med et stort smil i Realfagsbygningen på Gløshaugen.
- Ikke for å være frekk, men hvordan står det til med din egen hukommelse?
- Nåja, den er ikke spesielt bra, begynner Milner før venn og reisepartner Sylvie Goulet bryter inn:
- Jeg kan fortelle deg at hun har en aldeles utmerket hukommelse. Hun er knivskarp, sier Goulet.
Ingenting tyder på det motsatte.
- Ingen 96-åringer har spesielt god hukommelse, men til å være 96 er den ganske bra, sier Milner og ler.
Hardtarbeidende
Ydmykheten er gjennomgående i samtalen med 96-åringen. Hun sier blant annet at det finnes mange forskningsfelt som er viktige og vil ikke fremheve sitt eget felt.
- Når du tenker på hjernen som et organisert system med mange aspekter, kan du ikke regne en del som viktigere enn den andre. Det er mye som henger sammen og avhenger av hverandre.
Reisepartneren forteller at Milner er blant de mest hardtarbeidende på universitetet fortsatt.
- Hun er først på jobb og går hjem sist av alle hver dag, sier Goulet.
- Er det urovekkende om man glemmer noe nå og da?
- De fleste over 60 får problemer med å huske navn og lignende. Det kan være veldig pinlig å ikke huske navn, men hvis du har glemt navnet på en kollega kan du ta et lite triks og presentere en besøkende for kollegaen og høre etter. Du trenger ikke engang være 60 for å glemme navn en kort periode. Er du i 20-årene er det verre, sier hun med et blikk til UAs reporter før hun ler hjertelig.
Grunnleggeren av nevropsykologi
Milner er professor ved Department of Neurology and Neurosurgery ved McGill University og professor i psykologi ved Montreal Neurological Institute. I tillegg har hun over 20 æresdoktorater Hun er blant annet medlem i Royal Society of London og Royal Society og Canada og nylig Kavliprisvinner i Neuroscience.
Nobelprisvinner Paul Greengard har omtalt henne som grunnleggeren av nevropsykologi.
Milner er også kjent for arbeidet med pasienten «HM» gjennom tre årtier. Pasienten hadde mistet evnen til å gjøre korttidsminner om til langtidsminner, og husket ikke Milners navn en eneste gang. Liekvel fant nevropsykologen metoder der hun kunne lære pasienten nye ting som festet seg. Denne oppdagelsen viste at det finnes flere typer hukommelse, som blant annet språk og motorikk.
Selv om det har gått 75 år siden Milner tok sin første grad, bachelor i eksperimentell psykologi, som 21-åring i 1937, har hun ingen planer om å pensjonere seg ennå.
Se minidokumentar om Milner fra McGill University her:
